Ce siècle est surtout marqué par les guerres de religion. (suite à la réforme protestante et à la contre-réforme catholique au XVIème siècle)
En 1598 Henri IV signe l'Édit de Nantes, traité de paix autorisant la liberté de culte pour les protestants, qui mit fin pendant deux décennies aux guerres de religion. (Ce roi était protestant et s'était converti au catholicisme, voir également le massacre de la Saint-Barthélémy)
En 1610 il est assassiné par Ravaillac, un fanatique catholique et son fils Louis XIII lui succède, mené par le bout du nez par Richelieu il rétablit l'absolutisme et supprime déjà quelques droits aux protestants mais c'est Louis XIV qui révoque définitivement l'Edit de Nantes en 1685.