Né le 5 août 1850 à Fécamp, Guy de Maupassant se familiarisat avec la
campagne normande, ses paysans, son patois et ses scènes typiques, qui
devaient lui fournir un inépuisable champ d'inspiration pour ses contes et
ses nouvelles. A douze ans, il entra au collège religieux d'Yvetot, et
termina ses études secondaires au lycée de Rouen. En 1870, il fut
mobilisé lors de la guerre contre la Prusse et, après la défaite, commença
une carrière médiocre de fonctionnaire à Paris. Parallèlement, il se mit à
écrire, sous l'influence de Flaubert, ami d'enfance de sa mère.
En une douzaine d'années, il publia environ quinze recueils de contes et
de nouvelles, six romans et de très nombreux articles de journaux. Ses
thèmes d'inspiration étaient variés : il s'agissait aussi bien du monde rural
de sa Normandie natale, que du monde des petits bourgeois et des
médiocres employés de bureaux.
Fêté, choyé dans les salons parisiens, grand amateur de femmes,
romancier à succès, Maupassant finit sa vie dans les souffrances de la
maladie. Il sombra petit à petit dans un délire hallucinatoire et la démence
s'étant emparée de son esprit, il termina ses jours à la clinique du docteur
Blanche, le 6 juillet 1893.