La pression fiscale concerne Les prélèvements obligatoires qui correspondent à l’ensemble des « versements effectifs opérés par tous les agents économiques au secteur des administrations publiques […] dès lors que ces versements résultent, non d’une décision de l’agent économique qui les acquitte, mais d’un processus collectif […] et que ces versements sont sans contrepartie directe[1] », selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE),
La pression fiscale consiste en l'augmentation de taux d'imposition fiscale par l'administration fiscale, selon A. Laffer, les recettes de l'Etat augmentent au fur et à mesure que le taux d'imposition augmente et atteint le point maximum lorsque le taux d'imposition atteint 50%, tout augmentation du taux d'imposition au dessus de 50% entraîne une diminution de recettes et les recettes deviennent nulles lorsque le taux d'imposition atteint 100%.
Si l'état vise l'augmentation des recettes, il doit plus visé l’élargissement de l’assiette fiscale que du taux d'imposition.