Sur un plan général, les équipements pétroliers comprennent une multitude de choses qui ont rapport avec le pétrole. Cela va des matériels destinés à la recherche ; l'exploitation des champs ; le traitement ; le stockage ; la distribution et bien évidemment le transport. On considère qu'un "équipement pétrolier" est un matériel pris isolément, par exemple un bac de stockage ; si l'on veut désigner l'endroit où sont implantés ces bacs on parlera de parc de stockage. De même pour le transport, les endroits où sont transférés les produits pétroliers sont généralement désignés sous le terme "poste de chargement" pour les transferts terrestres ou "appontement" pour les transferts maritimes ou fluviaux ; par contre les bras destinés à relier les installations à terre avec les moyens mobiles de transports peuvent être considérés comme des "équipement pétroliers".