Le bilan est un tableau, qui à une date donnée, représente la situation patrimoniale d’une entreprise. A gauche l’Actif : « ce que possède l’entreprise » et à droite le Passif : « ce que doit l’entreprise ».
Le bilan est établi à la fin de l’exercice comptable (d’une durée de 12 mois en général). C’est l’un des documents de synthèse et il est complété par une annexe qui donne des indications importantes sur certains éléments du patrimoine :
un état des immobilisations,
le tableau des amortissements,
un tableau des plus-values et moins-values réalisées,
le tableau des provisions,
l’état des échéances des créances et des dettes à la clôture de l’exercice