La caractérisation désigne l'ensemble des procédés grammaticaux qui permettent d'attribuer une ou plusieurs caractéristiques à un être animé ou inanimé, afin d'en permettre une représentation plus claire.
Dans une phrase, pour caractériser un sujet ou un complément d'objet, on utilise un attribut ; dans un groupe nominal, pour caractériser un nom, on ajoute une ou plusieurs expansion(s) du nom.