Les causes de l'occupation des zones inondablessont multiples et ces causes ne sont pas les même de part le monde. En Afrique la pauvreté reste le facteur clé de ce problème. Le prix des loyers aujourd'hui dans les villes africaines ne cessent d'augmenter, ce qui pousse les plus pauvres à s'installer dans les zones précaires telles les zones inondables. Au Congo les populations n'hésitent pas à occuper les cimétières .La crise du logemnet, la pauvreté, le déficit d'une politique saine de planification urbaine, la non maitrise de l'accroissement urbaine concourent au phénomène.